La Justicia de Japón absolvió a un hombre que pasó casi toda su vida en la cárcel, acusado de un cuádruple homicidio que no cometió. Iwao Hakamada, de 88 años, fue absuelto tras pasar casi 50 años en la cárcel, la mayoría de ellos en el corredor de la muerte. Había sido detenido en 1966 y condenado en 1968.El hombre ya había sido liberado de la cárcel hace 10 años, cuando se plantearon las primeras dudas sobre su condena. Ahora, una década después, llegó el fallo del Tribunal de Distrito de Shizuoka que lo considera no culpable. En su primer juicio, Hakamada fue declarado culpable de asesinar a su empleador y a la familia de éste. La sentencia se basó en gran medida en una “confesión” forzada después de 20 días de interrogatorio policial, de la que Hakamada se retractó durante el juicio, alegando que la policía lo había amenazado y golpeado. Hakamada fue condenado a muerte por el Tribunal de Distrito de Shizuoka en 1968 y pasó más de 45 años en espera de ejecución.
Iwao Hakamada había sido liberado hace una década y estaba a la espera de una nueva sentencia. Foto: EFE.
“El tribunal declara al acusado inocente”, dijo el juez Koshi Kunii del tribunal de distrito de Shizuoka, al oeste de Tokio.Este exboxeador pasó 46 de sus 88 años de vida en el corredor de la muerte hasta su liberación en 2014 a la espera de un nuevo juicio por el presunto asesinato de su jefe, la mujer de este y sus dos hijos adolescentes.
Este exboxeador pasó 46 de sus 88 años de vida en el corredor de la muerte hasta su liberación en 2014 a la espera de un nuevo juicio. Foto: AP
Por su delicado estado de salud, Hakamada no acudió al tribunal, pero sí que estaba en la sala su hermana mayor Hideko, de 91 años, quien hizo varias reverencias al juez después de conocer su decisión.
La felicidad de Hideko Hakamada, de 91 años. Foto: AP.
“Hemos ganado la absolución, todo gracias a su apoyo”, dijo la hermana al salir del tribunal, dirigiéndose al público congregado, con lágrimas en los ojos y la voz entrecortada.
Un grupo de personas realizó protestas en Japón en contra de la pena de muerte. Foto: Reuters.El caso, iniciado en 1966, se convirtió en un símbolo para los partidarios de la abolición de la pena de muerte en Japón, minoritarios, según los sondeos.
La fiscalía tiene dos semanas para apelar, según los medios locales.
El jueves temprano, cientos de personas esperaban a las puertas del tribunal de Shizuoka para conseguir un lugar en la sala donde por la tarde se leyó el veredicto.
Hideko Hakamada, la hermana del ex detenido, a la salida del tribunal. Foto: AP
Con una camiseta con el lema “Liberen a Hakamada”, Atsushi Zukeran anticipaba una sentencia absolutoria, pero avanzaba que no iba a “celebrar completamente” dicha decisión.”Su caso es un recuerdo doloroso de que el sistema de justicia penal japonés debe cambiar”, afirmó.
Acusado en 1966, Hakamada, que en esa época trabajaba en una fábrica de miso, reconoció en un principio los asesinatos, pero luego se retractó y alegó que su confesión estuvo forzada por brutales interrogatorios.Sus abogados también alegaron que algunas pruebas usadas en el juicio, como unas prendas ensangrentadas encontradas un año después, fueron fabricadas por la policía o los investigadores.
En cualquier caso, el tribunal de Shizuoka lo sentenció a muerte en 1968, una condena ratificada doce años después por la Corte Suprema de Japón.
Un largo derrotero judicial
No fue hasta 2014 cuando un tribunal admitió dudas sobre la sentencia después de que unas pruebas que demostraban que el ADN hallado en las prendas ensangrentadas no correspondía a Hakamada.
Los hermanos Hakamada, en la intimidad de su casa. Foto: EFE.
El reo quedó entonces en libertad pero la repetición del juicio no comenzó hasta el año pasado, debido a los vaivenes judiciales y la resistencia de la fiscalía.
En este nuevo proceso, la acusación volvió a pedir la pena capital y argumentó que su culpabilidad está “más allá de toda duda razonable”.
El diario nipón Mainichi señaló que Hakamada es el quinto reo en el corredor de la muerte en conseguir una repetición de su juicio en Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Todos los casos anteriores terminaron en una absolución.
El entorno del exboxeador asegura que sufre importantes secuelas psicológicas después de casi cinco décadas en el corredor de la muerte, a menudo aislado, pensando que cada día podía ser su último.
“Hemos librado durante mucho tiempo una batalla que parecía no tener fin”, dijo antes de la absolución su hermana Hideko, que suele hablar en su nombre. “Fui a la oficina del fiscal y le dije:’ No nos obligue a pelear hasta que cumpla 100 años'”.
Los condenados a muerte en Japón son a menudo avisados con apenas unas horas de antelación de su ejecución. Esta se lleva a cabo por ahorcamiento, el único método admitido en el archipiélago asiático.
La pena capital cuenta con un amplio respaldo en la sociedad y los responsables políticos no parecen tener intención de abolirla.
En diciembre, el país contaba con algo más de un centenar de condenados a muerte en sus cárceles.
