17 febrero, 2025

¿Vuelta al uso de las mascarillas?: quiénes, dónde y por qué


El Ministerio de Sanidad ha propuesto este jueves un nuevo plan de prevención y control de enfermedades respiratorias en el que se contemplaba, entre otras medidas, la vuelta al uso de las mascarillas en centros sanitarios, eso sí, en caso de aumentar los contagios. 
El objetivo era establecer cuatro escenarios de riesgo en función de diversos indicadores, utilizando como referencia datos como la tasa de incidencia, el número de hospitalizaciones y la ocupación de las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). Esta propuesta no ha salido adelante, sin embargo, el Gobierno cree necesarias este tipo de medidas por lo que volverá a plantear el debate el próximo mes de noviembre. 
En base a esto, hablamos con Bárbara González Serrano, profesora de Epidemiología Ambiental y Salud Pública en la Universidad Europea, para que nos diga quiénes deberían hacer uso de las mascarillas y por qué. Como apunta la experta, “se trata de un protocolo de mínimos”. Actualmente y desde hace años “las mascarillas han sido siempre obligatorias en puntos clave de los centros sanitarios como los quirófanos, las zonas de cuidados intensivos, plantas de oncología, etc, sin embargo, no lo es en las salas de espera de urgencias o del centro de salud, lugares en donde “para la mayoría de la población, hay un mayor riesgo de contagios”. 
 ¿Tiene sentido el uso de mascarillas? Para González Serrano, la respuesta es sí. “Las mascarillas reducen los contagios de enfermedades de transmisión por vías respiratorias sobre todo cuando la persona contagiada las está usando”. Cuando las usa una persona infectada, reducen la propagación del virus a otras personas pero también pueden proteger a quienes las usan impidiendo que inspiren partículas infecciosas de las personas que los rodean. Por tanto, en opinión de la experta, “sería recomendable que estuviesen disponibles al entrar en una sala de espera ya que vamos a estar respirando el mismo aire durante un tiempo sin conocer nuestro diagnóstico”.
Además, este año tiene más sentido si cabe su uso porque todo apunta a que se preven cifras altas de contagios. “Este año se han encontrado varias mutaciones de gripe aviar y se teme que una nueva cepa aumente significativamente los contagios”, informa. La aparición de nuevos virus, informa, “está muy ligada al medioambiente, especialmente a la pérdida de biodiversidad y al desarrollo de la ganadería industrial”.

Personas más vulnerables al frío

En cuanto a qué personas tienen más riesgo de sufrir las consecuencias de los virus respiratorios, la experta recuerda que “quienes más riesgo tienen de sufrir complicaciones severas al tener una gripe son los menores de 5 años y los mayores de 65”, grupos de población que engloba a un número muy importante de personas. Pero también añade a aquellos que “sufren de enfermedades crónicas, tanto respiratorias (como asma) como enfermedades que en principio no asociamos al sistema respiratorio (diabetes)”. 
En este sentido, la profesora también quiere recalcar que “la gente no se poner mala por el frío sino que existen virus que son estacionales y que generan muchos más contagios en los meses con más frío. Esto quiere decir que te puedes abrigar muchísimo, pero si compartes un vaso de agua con alguien que tenga la gripe seguramente te contagiaras”.
De ahí la importancia del uso de las mascarillas en cualquier sitio cerrado y no sólo los centros de salud u hospitales, entre otras medidas. 

¿Cómo debe usarse la mascarilla?

Lo primero que deberíamos tener en cuenta sobre el uso de la mascarilla es que “se debería usar siempre  que “notamos síntomas como tos o moqueo de la nariz”. También, añade, “habría que usarla si vamos a ver a gente de alto riesgo”. Al margen del cuándo hay que usarla, también hay que saber cómo se debe usar. 
Desde el Ministerio de Sanidad recomiendan:

Lavarse las manos antes de ponerse la mascarilla, y también antes y después de quitársela, y cada vez que la toque.

Comprobar que cubre la nariz, la boca y el mentón.

Otras medidas para evitar contagios

Además del uso de mascarillas, es recomendable adoptar otras medidas para evitar contagios como:

Airear las habitaciones y lavarnos las manos. 

Abrir las ventanas 10 minutos cada cierto tiempo

La vacunación, “no solamente a personas vulnerables, sino también a quienes tienen el riesgo de ser super contagiadores”.

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